Một dự án mới ở Hoa Kỳ đã được triển khai nhằm cải thiện việc phát hiện các hóa chất độc hại trong nguồn cung cấp tôm nhập khẩu.
Tiến sĩ Harshica Fernando (phải) đang làm việc trong phòng thí nghiệm với Naiyah McDaniel, sinh viên cao học hóa học tại Đại học Prairie View A&M Các nhà nghiên cứu đang sử dụng phương pháp sắc ký khí để phát hiện PAH có hại trong tôm
Sáng kiến này đang được thực hiện bởi Trung tâm Sàng lọc Mối đe dọa Xuyên biên giới và Phòng thủ Chuỗi Cung ứng (CBTS ) của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ , do Texas A&M AgriLife Research đứng đầu.
Nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Harshica Fernando, trợ lý giáo sư hóa học tại Đại học Prairie View A&M , dẫn đầu . Cùng với các sinh viên của mình, cô đang sử dụng các công cụ tiên tiến để phát hiện hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) trong tôm. Hơn 100 hợp chất PAH đã được biết đến và Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã xác định được 16 hợp chất có hại cho sức khỏe con người. Những chất ô nhiễm hữu cơ này có thể xâm nhập vào nguồn cung cấp thực phẩm, ngay cả khi không bị phát hiện trong vùng nước thu hoạch tôm.
Fernando cho biết: “Thông qua công việc này, tất cả chúng ta sẽ được hưởng lợi bằng cách xác định các cách để bảo vệ nguồn cung thủy sản nhập khẩu của mình khỏi mức PAH đáng kể, đồng thời đào tạo một thế hệ nhà nghiên cứu và nhà khoa học lành nghề mới”.
Để phát hiện các hợp chất PAH, nhóm của Fernando đang sử dụng sắc ký khí – một kỹ thuật phân tích dùng để tách, phát hiện và định lượng các thành phần hóa học của một mẫu nhất định. Nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu phát triển một phương pháp dựa trên sự truyền năng lượng huỳnh quang để phát hiện và định lượng 16 PAH – một phương pháp mới nổi để phát hiện chúng mà không cần thiết bị đắt tiền.
Theo dữ liệu của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia , người Mỹ tiêu thụ khoảng 9kg hải sản bình quân đầu người mỗi năm trong đó tôm chiếm 28,8%.
Fernando cho biết: “Với việc tôm là một thực phẩm bổ sung phổ biến và lành mạnh cho chế độ ăn uống của người Mỹ, xét đến hàm lượng protein cao và axit béo omega-3, việc bảo vệ tính toàn vẹn của tôm nhập khẩu của chúng tôi là rất quan trọng để đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm an toàn”.